Vou ocupar alguns minutos a mencionar para os mais novos e relembrar aos mais velhos em síntese a História do Lions Internacional.
O Lions foi fundado por Melvin Jones, nascido no dia 13 de Janeiro de 1879, em Fort Thomas, Arizona, filho de um Capitão do exercito Norte -Americano que comandou um grupo de escuteiros.
Mais tarde, o seu pai foi transferido, e a família mudou-se para o Leste do País.
Aos 20 anos de idade, Melvin Jones mudou-se para Chicago, Illinois, onde se associou a uma companhia de seguros, e em 1913, fundou a sua própria agência.
Como membro do círculo de negócios de Chicago, um grupo de empresários que se reunia na hora do almoço. Melvin Jones foi logo eleito secretário. Este era um dos muitos grupos da época que se dedicava totalmente a promover os interesses financeiros dos seus membros. Devido ao seu apelo limitado, estes grupos estavam destinados a desaparecer.
Melvin Jones, contudo, tinha outros planos.
“que tal se os Homens”, perguntou ele, “que tem sucesso devido à sua energia, inteligência e ambição, usassem os seus talentos para melhorar as suas comunidades”.
A seu convite, delegados de clubes masculinos reuniram-se em Chicago para lançar as bases de uma organização voltada para o serviço humanitário e, em 7 de Junho de 1917, nasceu o Lions Clubs International.
Foi estipulado que os clubes não teriam carácter social e que os seus sócios não poderiam promover os seus interesses comerciais. Eventualmente, Melvin Jones abandonou a sua agência de seguros e dedicou-se totalmente ao Lions na sede Internacional em Chicago. Foi sob a sua liderança dinâmica que os Lions Club conseguiram o prestígio necessário para atrair homens com mentalidades cívica.
O fundador da Associação também foi reconhecido como líder por outras entidades.
Uma das maiores honras para Melvin Jones foi em 1945, quando ele representou o Lions Clubs Internacional, como consultor na conferência de São Francisco, Califórnia, quando foi criada a organização das Nações Unidas (ONU).
Melvin Jones, o homem cujo lema pessoal “você não pode ir muito longe enquanto não começar a fazer algo pelo próximo”, tornou-se o princípio condutor de pessoas com espírito de serviço humanitário em todas as partes do mundo, faleceu no dia 1 de Junho de 1961 aos 82 anos de idade.
No entanto, o movimento só começou a ser de facto Internacional em 12 de Março de 1920, quando se fundou o Primeiro Clube fora dos Estados Unidos, em Windsor, Província de Ontário, no Canadá.
Seguidamente vieram a China (1926) o México e Cuba (1927) o Panamá e outros países da América Central (1935), a Austrália (1947). Em 1948 o Lionismo atravessou o Atlântico e entrou na Europa, com a fundação do Clube de Estocolmo, na Suécia, em 24 de Março de 1948 e cinco anos depois, com a entrega da carta constitutiva ao Clube de Lisboa em 4 de Dezembro de 1953, chega a Portugal. Posteriormente foram criados Clubes no Leste da Europa.
Cumpre-me esclarecer, que o Lions Clube Internacional é a maior organização de Clubes de serviço do Mundo, com aproximadamente 1.35 (um milhão e trinta e cinco mil) sócios em cerca de 45.000 (quarenta e cinco mil) Clubes espalhados por 200 Países e regiões.
Levo ainda ao conhecimento, que a fundação Internacional de Lions Clubes, no ano de 2007 foi classificada como a melhor das organizações não governamentais do Mundo entre 34 organizações globais, conforme divulgação pelo Diário da economia “Financial Times” jornal que é considerado o mais influente do mundo da sua especialidade.
É um grande orgulho fazer parte desta grande organização, mas seria muito pouco se não fizéssemos parte activa, fazendo algo para cada vez mais prestigiar esta organização.
